Zen et féminisme sont-ils compatibles ? Si l’on en croit les propos des plus grands maîtres et l’expérience qu’a vécue et transmise la nonne zen et militante féministe Josy Thibaut, oui.
Zen et féminisme : des pratiques vécues
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Josy (1925-2017), mère de maître Kosen Thibaut, était à la fois une pratiquante sans faille du zen et une militante féministe aguerrie. Elle a longtemps animé chez elle un groupe de zazen, qui fut à l’origine du dojo Zen Paris.
GRRRR-rêve des femmes
Quand les femmes s’aiment
Féminisme au MLF
Après avoir connu l’après-guerre dans le jazz du Paris de Saint-Germain-des-Prés (quand on arrivait dans le dojo qu’elle animait chez elle, on était souvent accueilli par un morceau de Louis Armstrong), Josy Thibaut reprend des études à la Sorbonne en… 1967. Soit juste avant l’explosion d’énergie de Mai 68, à laquelle elle participe pleinement .
Elle rejoint le Mouvement de libération des femmes au début de l’année 1971, quelques mois après les premières apparitions publiques du mouvement. Signataire du
Manifeste des 343, elle étonne ses camarades de lutte plus jeunes par son humour, son énergie et son imagination.
Josy Thibaut à une manifestation du MLF, le 20 novembre 1971
Zen avec les maîtres Deshimaru et Kosen
En 1978, lorsque son fils rencontre maître Deshimaru, elle se met à pratiquer elle aussi zazen.
Après s’être fait ordonner nonne zen par son fils devenu maître, elle continue zazen sans relâche et anime un petit dojo chez elle.
Chansons féministes
Vous êtes folle !
Continuer zazen
Josy a débuté zazen à plus de 50 ans, et peut-être au début plus pour voir dans quoi s’était lancé son fils, le futur maître Kosen Thibaut, que dans une recherche personnelle.
Conquise par la pratique, elle continue assidument la grande assise. Elle participe à toutes les périodes de pratique intensive, ou sesshins, jusqu’à près de 90 ans, malgré une prothèse de la hanche !
Masculin, féminin : baratin ?
Mais Josy Thibaut est-elle une exception dans une tradition bouddhiste qui, plus généralement, rejetterait les femmes ? Au moins dans la tradition mahāyāna du bouddhisme du Grand Véhicule, dont fait partie le zen, non.
Le courant hīnayāna, quant à lui, est plus soucieux de libération personnelle que d’émancipation de tous les êtres et nie généralement les capacités spirituelles des femmes.
Sans essence
Non-fixité
Nombre de textes du bouddhisme n’autorisent l’éveil des femmes qu’après leur réincarnation sous forme masculine. Mais le zen n’attribue à rien une essence propre. Il voit tout comme des agrégats, résultats d’interactions instables et éphémères. Les soutras les plus prisés de cette école sont donc ceux qui proposent un dépassement de la dualité homme/femme, vue seulement comme l’opposition illusoire de conditions arbitraires.
Les enfants du Bouddha ne devraient pas être ainsi
Le XIIIe siècle marque l’entrée du Japon dans le régime militaire du shogounat de Kamakura. En 1223, le futur grand maître Dogen, insatisfait de sa formation à l’école Tendai, se rend en Chine pour étudier le Chán auprès de maître Nyōjo.
L’école Tendai avait été fondée par Dengyō Daishi durant l’antiquité japonaise. Attachée aux textes, teintée de confucianisme et proche du pouvoir, c’était la branche du bouddhisme dominante au Japon avant l’essor du zen. Hostile aux femmes, elle était plus préoccupée de prestige social que d’émancipation spirituelle. Elle ne pouvait répondre aux questionnements de Dogen.
Exclusion
Souillure
Influence
Amnésie
Parité
Dogen ramène de Chine zazen, le cœur du zen. Répandant la graine du zen au Japon, il quitte Kyōto en 1230 pour fuir l’hostilité croissante de l’école Tendai. Dans son enseignement, il se dresse contre toute discrimination envers les femmes dans le cadre de la pratique de zazen.
Dans le Shōbōgenzō, Dogen s’oppose à toute position d’infériorité qui serait assignée aux femmes. La société japonaise semblait alors relativement permissive. Mais certains chapitres du « Trésor de l’œil du vrai dharma », trop révolutionnaires au gout du clergé bouddhiste, sont longtemps censurés. Ils ne circulent qu’au titre d’enseignements secrets, alors que le zen refuse tout ésotérisme !
- Josy en zazen aux côtés de la maître Rei Kiku Femenias - Camp d’été 2010
Les engagements parallèles de Josy dans le zen et le féminisme sont donc loin d’être contradictoires. Ils illustrent l’universalité du bouddhisme zen, même si ses rapports avec maître Deshimaru étaient parfois quelque peu… disons, rugueux. Car dans son œuvre phare, Dogen est on ne peut plus clair : suivre la voie n’est pas l’apanage des hommes.
Essence
Au-delà
Principe
Enfants du Bouddha
Ceci à une époque où les principales branches du bouddhisme citaient le fait d’être née femme comme l’un des obstacles sur le chemin de l’éveil. Et alors qu’en Europe, une bulle pontificale de 1233 pose les bases des futures chasses aux sorcières.
Zen, féminisme, and all that jazz
Josy Thibaut est née femme au début du XXe siècle. Elle a traversé les périodes les plus sombres et les plus exaltantes du « Siècle des extrêmes ».
Son amour précoce du jazz lui fit craindre les pires ennuis. Au cours d’une visite d’inspection, des soldats allemands de l’armée d’occupation ont en effet trouvé un album de musique « dégénérée ». Le jazz n’était alors pas interdit, mais, après 1941 et l’entrée en guerre des États-Unis, ce qui touchait aux musiciens américains était vu comme contestataire. Or, Josy, amatrice de swing, trouvait plus son bonheur chez les joueurs noirs américains que dans le jazz français de l’époque.
- Gilles Thibaut accompagnant Sydney Bechet, l’un des géants du jazz
Après la Libération, elle fréquente assidument les clubs de Saint-Germain-des-Prés. Le jazz était encore loin encore d’être utilisé, comme aujourd’hui, pour donner un vernis glamour et consensuel à des produits de grande consommation. Musique de la rébellion, il unissait la jeunesse désargentée et les intellectuels. Des étudiants anonymes à Boris Vian ou Simone de Beauvoir, tous communiaient avec ferveur autour d’une musique apportée par des musiciens fuyant le racisme institutionnalisé de leur pays d’origine.
Rébellion
Antiracisme
Masculinité
Dans les années 1950, le public français du jazz, minoritaire dans la population quoique réparti dans tout le pays, est très nettement jeune, masculin, instruit et – relativement – antiraciste.
Le mari de Josy, Gilles Thibaut, accompagne Sidney Bechet à la trompette au club du Vieux Colombier, temple du style New Orleans.
Pratiques personnelles et collectives
S’il fallait à tout prix chercher une cohérence entre les trois passions de Josy, le féminisme, le zen et le jazz, ce serait peut-être celle d’une pratique à la fois personnelle et collective. De l’engagement militant dans un mouvement sans structure ni hiérarchie, à la pratique rigoureuse d’une posture méditative pratiquée sans discontinuité depuis 2 500 ans, en passant par une musique qui donne la part belle à l’improvisation au sein de petites formations.
Émancipation sociale, politique, spirituelle
Plus profondément, Josy n’a jamais cloisonné les différents aspects de son action. Qui l’aura connue pourra témoigner combien elle pouvait être entière !
À l’instar du MLF pour qui « le personnel est politique », peut-être a-t-elle toujours été guidée, dans ses différents engagements, par une indomptable volonté d’émancipation, sur tous les plans, sans séparation.
Josy Thibaut a débuté zazen et le militantisme lors d’une deuxième jeunesse dont elle n’est plus sortie. Elle a lutté pour les femmes sans se réduire à son statut de femme. Elle a fait avancer la cause qu’elle avait choisie sans rejeter quiconque, mais en luttant contre un système de valeurs inique. Sans trahir, se renier, ni faire de compromis, elle a pratiqué et fait connaitre la posture de zazen sans relâche, hors de toute considération égoïste.
Au-delà du genre
Tout au long de sa vie, Josy a œuvré pour l’émancipation sociale, politique et spirituelle de tous les êtres. Quels que soient leur sexe, leur confession, leur orientation sexuelle ou leur couleur de peau. Au-delà de leurs déterminations contingentes.
Les enfants du Bouddha devraient être ainsi.
Olivier C
Relecture et conseils : Anne, Angela et Isabelle
